Shanghai accueille du 7 au 9 décembre la dernière compétition internationale de l’année 2018 comptant pour le ranking olympique. Estampillée SerieA, l’étape chinoise accueille quelques champions du monde et peut permettre à certains autres de se qualifier directement aux Premier League, notamment l’Open de Paris du 25 au 27 janvier 2019. 

Si l’équipe de France n’effectue le voyage, 56 Français sont engagés sous la bannière de leurs clubs : Leïla Heurtault, Sophia Bouderbane, Nancy Garcia, Dnylson Jacquet, Marvin Garin (en-75 kg), le couple Rolle…

Par Florian Fournier / Photo : Kphotos

Un mois après les Championnats du monde de Madrid, les karatékas se retrouvent à Shanghai (Chine) pour y disputer la dernière compétition de l’année. Si certains font l’impasse sur ce 4^e Serie A, à l’instar de l’équipe de France, pour d’autres, il s’agit d’une étape importante dans l’optique de la qualification olympique et d’une participation aux Premier League en 2019 (réservée aux 100 premiers du ranking).

Ouverte aux athlètes au-delà de la 100^e place mondiale, la série A est une compétition où champions, outsiders et jeunes talents croisent le fer. Certains pour consolider leur avance, d’autres pour grapiller quelques places, beaucoup pour se montrer et acquérir de l’expérience en vue d’une éventuelle sélection avec leur nation pour des championnats continentaux dans des catégories plus ou moins indécises.

Hommes : Horne et Kvesic sont là, Chobotar aussi

Comme l’on pouvait s’y attendre, bon nombre de champions du monde de Madrid sont présents. Chez les lourds, Jonathan Horne disputera son premier combat contre le Turc Ridvan ou le Taiwanais Wang. Par la suite, un possible quart de finale contre le français Dnylson Jacquet peut l’attendre.

Chez les -84 kg, le Croate Ivan Kvesic, champion du monde sans faire sa finale suite au forfait de l’Ukrainien Chobotar, rencontrera l’Américain Derryberry. Chobotar combattant lui aussi en Chine, les deux peuvent se retrouver en finale.

En -75 kg, avec l’absence de l’Iranien Agari, le champion du monde en titre, d’Aghayev et de Nishimura, la catégorie est plus que jamais ouverte. Habituellement aligné en -67 kg avec Steven Da Costa, le Français Marvin Garin est cette fois-ci monté de catégorie. Un coup d’essai qui en appelle d’autres ? Au premier tour, il fera face au Jordanien Alnajjar.

Chez les -67kg, le champion du monde Steven Da Costa resté en France, le Turc Burak Uygur fait figure de favori à la victoire finale, avec le Brésilien Vinicius Figueira, médaillé d’argent mondial. Pour la surprise, William Rolle est le candidat parfait pour jouer les troubles fêtes. Combattant pour l’AS Sarcelles, le champion du monde 2014 poursuit son come-back.

Enfin, en -60 kg, la victoire reviendra à l’homme le plus en forme le jour J. Pas un athlète ne domine réellement cette caté où l’on cherche toujours le patron.

Femmes : Zaretska, Banaszczyk et Heurtault fin prêtes

Dans le tableau féminin, seules deux championnes du monde, l’Azerbaïdjanaise Irina Zaretska (-68 kg) et la Polonaise Dorota Banaszczyk (-55 kg), seront présentes.

En +68 kg, la Française Nancy Garcia, vainqueur à Tokyo, peut profiter de l’absence de la championne du monde Chatziliadou et de la Japonaise Uekusa pour confirmer sa performance.

En -61 kg, Leïla Heurtault, actrice majeure du titre mondial tricolore et toujours au rendez-vous sur les séries A et Premier League, fait partie des grandes favorites à la victoire.
Enfin, en -50 kg, la Turque Serap Ozcelik, finaliste à Madrid, a la voie toute tracée pour gagner la compétition en l’absence de Miho Miyahara, la championne du monde, et d’Alexandra Recchia récemment opérée des ischios.

Kata : Sandra Sanchez Jaime et Moto en favoris

Nouvelle championne du monde, l’Espagnole Sandra Sanchez Jaime est la nouvelle femme à battre du kata. Avec l’absence de Kiyou Shimizu, elle sera la favorite incontestée à la victoire. En finale, elle peut retrouver Grace Lau dont elle est venue à bout en demi-finale à Madrid (5-0).

Chez les hommes, le roi est absent mais le Japon a envoyé son prince. Ryo Kiyuna resté au pays, c’est Kazumasa Moto qui sera le grand favori de la compétition. Dans un tableau épique où il peut retrouver Koji Arimoto en 8^e de finale puis Issei Shimbaba en ¼ et enfin Damian Quintero (vice-champion du monde) en ½, le récent finaliste de l’Open de Tokyo aura fort à faire pour décrocher une nouvelle victoire sur le circuit mondial.