Aujourd’hui, à Paris, une délégation de la WKF menée par Antonio Espinos a rendez-vous avec le COJO Paris 2024 pour tenter d’inverser la décision d’exclure le Karaté des Jeux. Une annonce qui continue de secouer le monde du Karaté, à l’instar de l’Anglais Wayne Otto, 9 titres mondiaux et 9 titres européens qui ressent « une énorme frustration », « de la colère », « un manque de respect » dans le timing, assure que « le combat ne s’arrêtera jamais », par « devoir de respect ». Un témoignage fort, à la mesure du personnage… En somme, « never give up » !

Par Ludovic Mauchien / Photo : DR

Ce n’est pas un homme, c'est une légende. Toute sa vie de champion, ponctuée par 9 titres mondiaux et 9 titres européens, il aura rêvé d’être aux Jeux olympiques. Cela ne s’est pas produit. Après 40 années d’attente, Wayne Otto hume enfin la consécration olympique de son sport. Avant même de la vivre, elle lui est retirée. Le Karaté ne sera pas aux JO de Paris en 2024…

« En ce moment, je ressens une énorme frustration, de la colère et un sentiment de trahison. La décision du CIO de ne pas inclure le karaté aux Jeux olympiques de 2024 est très décevante et ressemble beaucoup à une gifle, sans égard pour le temps et les efforts que tant de gens ont consacrés à faire de ce rêve une réalité.

Je pratique ce sport depuis près de 40 ans, à la fois en tant qu'athlète et maintenant en tant qu'entraîneur (Ndlr : de la Norvège). Dès 1985, on m'a donné le rêve que le karaté pourrait devenir un sport olympique un jour.

Dans ma carrière, j'ai accumulé pas moins de 9 titres mondiaux et 9 titres européens, mais le rêve d'être champion olympique a toujours été à la hauteur de mes ambitions. Malheureusement, ce n'était pas pour moi. C'est quelque chose de déchirant de savoir que la seule chose que vous voulez dans cette vie ne sera jamais pour vous et que vous devez l'accepter.

Ensuite, on a reçu la plus grande des nouvelles, celle que le karaté serait un sport olympique en 2020. C'était la concrétisation de mon rêve. Il était de nouveau vivant, avoir la possibilité de faire partie des Jeux olympiques, même comme entraîneur, était un accomplissement énorme...

Le rêve était devenu une réalité pour les athlètes actuels et futurs et ils pouvaient maintenant devenir champions olympiques. Pour les athlètes du monde entier, passés, présents et futurs, il s’agissait du titre ultime, de la reconnaissance que nous attendions et de la chance de montrer au monde notre fantastique sport.

« ON A MANQUE DE RESPECT AU KARATE »

Et être écarté des JO de 2024, avant même notre apparition en 2020, est non seulement épouvantable, mais aussi une manière incroyablement inconsidérée de traiter un sport qui est non seulement reconnu comme l'une des formes d’arts martiaux les plus pratiquées au monde, mais aussi très ancré dans l’histoire. Le respect joue un rôle important dans le karaté et je crois qu’on a manqué de respect au karaté.

Notre sport est top ! Nous avons survécu très longtemps sans être un sport olympique et nous devrons peut-être survivre un peu plus longtemps, mais le karaté est encore plus populaire aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été.

Nos championnats du monde et nos championnats continentaux accueillent les combattants les plus excitants et les meilleurs jamais produits par notre sport à ce jour et je crois que nous continuerons à le faire.

Bien sûr, notre combat pour devenir olympique ne s'arrêtera jamais. Pour le bien des générations futures, nous avons l’obligation de continuer... C’est notre devoir de respect ».