3 mois après les Championnats du monde de Dubaï, les meilleurs karatékas mondiaux se retrouvent aujourd'hui à Fujairah (Emirats Arabes Unis) pour le 1^er K1 Premier League de l’ère post-olympique (18-20 février).

Désormais, les Karate 1 ne seront ouverts qu’en premier lieu qu’au top 32 mondial avant d’élargir les inscriptions si ces dernier ne sont pas présents. Ils se disputeront sous forme de poules (round robin).

Les top athlètes engagés à Fujairah (Uekusa, Horuna…), les absents de marque (la France, Aghayev, Busa…), le nouveau règlement, le programme, le calendrier 2022… Tout savoir sur le Karate 1.

Par Florian Fournier / Photos : D.R

Fujairah, c’est le port pétrolier de Dubaï, à 1h de désert. C’est l’un des 7 émirats arabes unis qui aimeraient un autre destin que vivre dans l’ombre d’Abu Dhabi et Dubaï.

Depuis une dizaine d’années, l’émirat de Fujairah multiplie les manifestations sportives, surtout de sports de combat. Il accueille régulièrement un Grand-Prix de Taekwondo.

Cette année, c’est au tour du Karaté de se montrer au Zayed Sports Complex pour les débuts d’une nouvelle ère. Le K1 fait peau neuve. Et les Karatékas ?

LES KARATÉKAS 2022

Il était annoncé présent à Fujairah ! C'était surprenant. Il est finalement absent. Rafaël Aghayev, 37 ans le 4 mars, n'a finalement aps effectué le voyage. Plutôt logique quand on sait qu’il vient de signer avec Karaté Combat et doit affronter le Hongrois Zsolt Habda au printemps à l’occasion de la Saison 4.

A noter, pour ce 1^er K1 de l’année, le retour de Kiyou Shimizu et d’Ayumi Uekusa, absentes des Mondiaux en novembre dernier. Une ultime saison pour digérer l’échec des JO ?

Côté absences, la liste est assez conséquente. En dehors de l’équipe de France, dont les participations aux K1 ne rentrent plus dans les plans, Sanchez Jaime, Bottaro, Miyahara, Prekovic, Hocaoglu, Abbasali, Quintero, Kiyuna, Brose, Busa, Otabolaev, Aktas et Arkania (…) manqueront à l’appel.

LES FRANÇAIS

Ne cherchez pas les Français. Il y en a très peu et pas sous la bannière de l’équipe de France. La fédération a décidé de ne plus participer au circuit des Karate 1 de la WKF. Ainsi les seuls engagés le sont avec leur club. Il s’agit de Farouk Abdesselem (-84 kg, photo) et Nancy Garcia (+ 68 kg), d’Arles, ainsi qu’Alexandra Feracci (Kata).

LES NOUVELLES RÈGLES

Dorénavant, le tour préliminaire s’effectuera en round robin, avec 8 poules de 4 concurrents, garantissant ainsi 3 combats à chaque athlète.

Le 1^er de chaque poule se qualifie pour les ¼ de finale. Le tournoi à élimination directe commence. Mais le temps des repêchages est révolu. Désormais, les ½ finalistes perdants se disputeront une unique médaille de bronze.

Enfin, le dossard numéroté effectue son grand retour. L’idée ? Mieux identifier les athlètes.

Côté primes, le vainqueur empoche 1000 € de prize money, le finaliste 500 € et le 3^e recevra 250 €.

Pour pimenter le circuit, une prime de 5000 € attend le Grand winner, celui ou celle qui terminera en tête du ranking à l’issue du K1 de Moscou début octobre.

LE CALENDRIER 2022

Premier League

K1 Fujairah (EAU) : 18-20 février

K1 Porto (Portugal) : 22-24 avril

K1 Rabat (Maroc) : 13-15 mai

K1 Bakou (Azerbaïdjan) : 2-4 septembre

K1 Moscou (Russie): 7-9 octobre

Series A

K1 Pampelune (Espagne) : 28-30 janvier

K1 Le Caire (Egypte) : 10-12 juin

K1 Temuco (Chili) : 23-25 septembre

K1 City TBD (Chine) : 11-13 novembre

LE PROGRAMME

Vendredi 18 et samedi 19

9 h – 20h30 (-3 h en France) : Tour préliminaire en 8 poules de 4 (round robin)

Dimanche 20

10h – 14h : Match pour les médailles de bronze

15h30 – 18h30 : Finales

A suivre sur https://www.youtube.com/user/WKFKarateWorldChamps et Karate-K.com