Yume s’écrit avec le kanji 夢.

C’est un kanji dérivé du mot ime (寝目) où 寝 signifie ici “le sommeil” et 目“voir”.

A l’origine, le rêve c’est ce que l’on voit lors de son sommeil. Une projection psychique provenant du sommeil. Mais c’est aussi ce que l’on désirera réaliser dans le futur proche ou lointain. 

Le rêve, du sommeil à l’aspiration

Vers la période d’Heian (794-1185), on a commencé à l’utiliser avec un sens figuré, c’est-à-dire pour quelque chose de fragile, incertain.

Jinsei ha yume da (人生は夢だ), signifie ainsi « la vie est incertaine » car elle instable et peut s’arrêter à tout moment, à l’instar d’un rêve.

Ce n’est qu’à partir de l’époque moderne qu’on emploie Yume pour indiquer quelque chose que l’on projette de réaliser dans le futur.

Watashinoyume wa Okinawa no karate o renshū suru kotodesu

私の夢は沖縄の空手を練習することです. 

On peut retrouver cette signification du rêve en tant qu’idéal dans les mangas dit shônen (少年) où le héros principal s’accroche jusqu’au bout pour réaliser ses ambitions.