Il y a un an, personne (ou presque) ne le connaissait. Depuis, il ne cesse de faire parler la poudre, et chez les gros calibres en plus. Le Marseillais Mehdi Filali, 18 ans, impressionne par sa maturité et sa sérénité. Finaliste à Paris, il a remporté le Premier League de Rabat le mois dernier en dominant le n°1 mondial, l’Allemand Horne. A Novi Sad (10-13 mai), il va disputer ses premiers championnats d’Europe Seniors (+84 kg). Yann Baillon, le directeur des équipes de France, nous parle du nouveau phénomène français. Le nouveau Seydina Baldé ?

Par Ludovic Mauchien

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« Le comparer à Seydina, c’est peut-être aller un peu vite en besogne ! Sur les qualités intrinsèques, Seydina avait des qualités hors du commun. Mehdi a énormément de qualités mais c’est aussi beaucoup de travail. Intrinsèquement, il a un peu moins de qualités physiques que Seydina mais, par contre, techniquement, il est très, très bon. Il a un excellent bagage technique. C’est un garçon qui est très, très intelligent. Il est très, très mature, il est très solide, il prend peu de coups, il se préserve beaucoup quand il combat… Il a un Karaté très intelligent, « je touche mais je ne me fais pas toucher ».

Il dégage une sérénité impressionnante ! Il gère bien le stress, il se lâche. Il fait son Karaté. Mais il en a encore beaucoup, beaucoup, beaucoup sous le pied. Il peut s’exprimer beaucoup plus que ce qu’il fait. Dès qu’il lâche une technique, c’est une technique impressionnante, et il n’en lâche pas des masses ! (il sourit). Donc, il en garde sous le pied. Il a encore besoin de se libérer. C’est normal à son âge. Ce qu’il fait est déjà exceptionnel ! Exceptionnel !

On a encore besoin de lui donner de la viande. Il a fait des bonnes prestations. On a besoin de voir sur un grand championnat en seniors s’il est capable de passer encore un cap. Il faut qu’il en passe encore un, car la catégorie est assez difficile. Il y a des garçons qui sont là depuis longtemps et qui tiennent la catégorie. Je pense à Horne par exemple.

Mehdi a réussi à les titiller, à les battre, sur des Karate 1, des compétitions avec de l’enjeu mais pas avec autant de pression qu’à un Championnat d’Europe. On va voir s’il est capable de relever ce défi. Personnellement, je le pense. C’est l’avenir de la catégorie. Maintenant, c’est à lui de le prouver !

Je ne sais pas si on peut le comparer à quelqu’un en termes d’audace à son âge, il n’a que 18 ans, il était encore Junior l’année dernière et il gagne des Karate 1 en battant des champions du monde actuels ! En plus, il a pris les meilleurs ! Il combat contre Ganjzadeh en finale à Paris, il bat deux fois Horne à Paris et en finale à Rabat. Il n’y a qu’Erkan qu’il n’a pas pris, mais, a priori, celui-ci va arrêter. Il a posé la clé sous la porte ».